En France, l'amiante a été prohibé au cours de l'année 1997. Néanmoins, ce composant a tellement été utilisé dans le secteur de la construction que de nombreux ouvrages contiennent encore des fibres toxiques. Les biens immobiliers bâtis avant le 01/07/1997 sont particulièrement concernés. C'est pourquoi certaines transactions et opérations nécessitent un contrôle préalable relatif à l'amiante.
Certaines opérations comme les rénovations, restaurations et autres déposes favorisent la diffusion de fibres d'amiante dans l'air. Une fois que ces fibres sont volatiles, les chances sont élevées qu'elles entrent en contact avec des organismes humains. Or, même en quantités infimes, ces fibres jouent un rôle actif dans le développement de cancers et autres maladies graves. C'est donc pour protéger l'ensemble de la population et assurer une parfaite gestion du risque professionnel qu'un repérage a été rendu obligatoire sur les chantiers, préalablement au début de travaux. Ce repérage est effectué sur des éléments spécifiques de la construction, par un opérateur spécialement formé, certifié et assuré.
Si de l'amiante est effectivement présent dans le bien visé par les travaux, charge au responsable du chantier de contacter des entreprises spécialisées en désamiantage, de procéder à un confinement des éléments en attendant la fin des travaux ou de mettre en place des protections adéquates, à la fois pour les équipes présentes sur le site et pour les riverains susceptibles d'être en contact avec les matières toxiques.